新潮文庫（お-48-6）
出版社：新潮社
ISBN：978-4-10-123417-5
発行：2006/09
高校生活最後を飾るイベント「歩行祭」。それは全校生徒が夜を徹して80キロ歩き通すという、北高の伝統行事だった。甲田貴子は密かな誓いを胸に抱いて歩行祭にのぞんだ。三年間、誰にも言えなかった秘密を清算するために―。学校生活の思い出や卒業後の夢などを語らいつつ、親友たちと歩きながらも、貴子だけは、小さな賭けに胸を焦がしていた。本屋大賞を受賞した永遠の青春小説。
以前読んだ「Ｑ＆Ａ」は、最後の最後に話が思わぬ方向に暴走していってしまい、読者である僕は取り残されてしまいました。「二度と読むか！」と思っていた恩田陸作品なのですが、やはりひとつの作品だけで判断するのはもったいないと思い、もう１冊読んでみることにしました。（「Ｑ＆Ａ」にしてもあいまいな結末以外の部分はかなり楽しく読めたわけだし）
選んだのは、「夜のピクニック」。
「Ｑ＆Ａ」の記事にコメントをしてくださったたけ14さんのおすすめ作品だったのと、ネットで調べてみてもかなり評判が良いみたいなので。
本作はジャンルとしては青春小説なのですが、相変わらず文章は親しみすくスイスイ読み進めることができます。また、この作品では、融と貴子、二人の異母兄弟の視点を交互に変えながら展開されていくわけですが、視点の切り替えも自然で、話の流れとうまくマッチしているように感じました。
それ本当に必要？という余計に感じる部分がやはり僕には時々あって、うっとおしくなることもあったのですが、話が佳境に差し掛かるころには、そういった部分はなくなってきて、一気に読むことができました。
融と貴子が会話をする場面で、二人の視点が入れ交じっているのも良かったし、また話の閉じ方が、スマートで、読後感を良くしてくれました。
登場人物の小説の中の役割が、よく考えられていて無駄がない点に関心。
「人と人との繋がり」について何かを訴えたい作品なのかなぁという印象を持ちました。
全体的には、ワクワク感があって、かなり面白かったのですが、細かいところではケチをつけたい点がふたつほど。
まずは、作品のリアリティに関して。
夜通し歩くという行事や、クラスに異母兄弟がいるという設定はそれ自体が特別なものだし、そこにケチをつけるつもりは全くないけれど、自分が高校生だったときと、この小説に出てくる高校生たちを比べると、彼らは少し大人っぽすぎる気がします。落ち着いていて大人っぽい高校生もたまにはいるかもしれないけど・・・。
まあ、僕は中堅校の出なので、ここで描かれている人達のような優秀な高校生ばかりいる進学校とは環境が違うのかもしれないですけどね。登場するほとんどの人物が、どこか人間が完成されすぎている感があって、そこに少しばかり矛盾を感じてしまいました。
あと、違和感があったのは、「夜のピクニック」という題なのに、物語における夜はそれほど重要な時間として描かれてはいないという点。というか正確には、朝から次の日の朝まで歩くので、夜以外の時間のほうが長いということ。
特別な行事の「夜」といえば、例えば移動教室の肝試しとか、が思い浮かぶのですが、それはもう一生の思い出になるほどワクワクしたりするじゃないですか。この話は全体にそんなワクワク感は漂っているのですが、何かが起こったとして、それが実はもう朝の出来事だったりする。するとなんだか自分と小説との間にズレを感じてしまうんですよね。
「そんなのお前だけじゃ」と言われてしまえば、それまでなんですけど・・・。
告白すると、読み始めてからしばらく、話の中ではまだ日が落ちていないのに、夜の闇の中を彼女たちは歩いているのだと勘違いしていました(ﾉ∀`)ﾃﾍ
不器用なふたりが、親しい人に助けられ、また、予期せぬ人にも結果的に支えられ、ひとつのドラマが生み出されるというのは、普段の人間関係にも言えることかもしれませんね。
言い換えれば、とても幸福な人間関係があるからこそ、この小説の話の展開は成立しえたのでしょう。この小説は「幸せな人々」のことを描いた幸福感のある作品であるというのが、読み終えてみて一番の実感です。
